こんにちは。
何かと気ぜわしいこの頃ですが、お元気でご活躍のことと思います。


いきなりですが、日本には、「決闘罪」というものがあるそうです。
最近では、あまり聞かれなくなりましたが、これは、しっかりとした犯罪です。
その当事者も、立会人も罪になるというものです。
明治時代に定められた法律らしいです。
最近の検挙例は、ほとんど見かけなくなりました。
小生たち団塊の世代の中学時代は、無知のままにこの法律破りをしていました。
まさに「決闘」をやっていたのです。
意見が違って感情的になってやる「喧嘩」とは少し違うのです。　　　
今でいう総合格闘技の少年版のようなものです。
憎しみや恨みとは、関係なく。
思春期の複雑な自己顕示欲と関係がありそうです。
時代の背景もありそうですが、難しいことはよくわかりません。
公立の中学校では、全国的にやっていたと思います。

この頃の最大の関心事は、学業成績と女生徒に人気がある事。
でも、硬派を目指す少年達は、他にもっと大事なことが、ありました。
それは「決闘」による順位です。　　　　

場所は、校舎の裏とか神社の境内。　　　
これには、必ず見張り役を兼ねた立会人がいました。
先生や大人たちが、近くに現れたら素早く中断する役目を担う。
そして、出血があった場合などは、速やかに止める任務もある。
勝敗結果や戦いぶりを校内にアナウンスするのもこの連中でした。　　
ランキングの上下も、彼らの裁定によるものです。
立会人の偏見で、実力以下に評価される不公平もたまにありました。
上位の常連は柔道部員が多かった気がします。　　　

上位にランクされると、
校内では、まさに畏敬の目で見られるようになります。
すれ違った時など、知らない下級生から帽子を脱いで「ぺこり」を挨拶をされる。
と、中学生にとって、この優越感は、何とも言えないものでした。
それによって仕草や歩き方まで、変えた時代でした。

上位を目指す連中は、
実力の他に戦略が必要でした。
精一杯の屈強そうなオーラを漂わせ、　
レフリー役の人達へは、愛嬌を忘れない。
そして、弱者には優しいという懐の深さ。　　　　　

番長格になると周りの学校にも名が知られます。
やがて近隣の中学校の番長からの果たし状が回ってきます。
数人の子分たちがついてきます。
飛びっ切り強そうな奴等です。
こちらの番長格は、しっかりと対応しなければならない。
覚えている限り、逃げたりした人は、一人もいなかったと思う。
わが校の歴代の番長は、さすがに凄かった印象が残っている。

頑張って見事に打ち負かしたら、
取り巻き連中も一緒になって鼻高々。
しかし、ボコボコにされたり、
泣き出すようなことになったら、
それはそれは、
取り巻き連中ひとまとめで、みじめなものです。

我々の半端な悪ガキの本心ば、
「立ち位置は、なるべく番長の側にいたい。
　が、番長にだけは、なりたくない」でしたね。

団塊の世代の少年たちは、そんな時を真剣に過ごして「男を磨いた気分」に浸っていました。
その後、日本にもやがて経済成長の大波がやってきたことがありました。
そして、オイルショックの苦い時期を経たあと、華やかなバブル時代が到来。
「男を磨いたこの連中」は、この大波に乗って、大活躍することになったのでした。

額装の㈱アート・コアマエダ（店主）